Mes parents ont acheté leur premier van il y a quelques années. Un vieux Peugeot J5, crème et vert, avec cette gueule un peu bancale qu'ont les vieilles choses qu'on aime tout de suite. Ils travaillaient encore à l'époque, mais l'envie était déjà là. Partir le week-end, poser le van quelque part de tranquille, laisser passer le temps sans avoir à rendre de comptes à personne.
La France d'abord. Des coins nature, des routes sans plan précis, des endroits qu'on ne cherche pas vraiment et qu'on trouve quand même. Ils ont fini par tomber amoureux de la Lozère. Au point d'y vivre quelque temps, dans une maison, comme si la région les avait retenus. Ce genre de coup de foudre géographique qui ne s'explique pas vraiment.
Puis la retraite est arrivée, et avec elle une liberté différente. Plus grande, plus assumée. Le J5 a cédé sa place à un fourgon plus moderne, mieux isolé, taillé pour de vraies aventures. L'Allemagne, la Forêt Noire, et toujours la France, au gré des envies et du soleil. Avec leurs deux chiens. Sans itinéraire écrit à l'avance. Juste cette règle tacite qu'ils se sont donnée : rester quand un endroit leur plaît, partir quand l'envie revient.
Ce qui m'a frappé en les regardant vivre ça, c'est que la liberté qu'ils cherchaient n'était pas dans la destination. Elle était dans la possibilité de changer d'avis.
Ma mère note tout depuis le début. Le soir surtout, une fois le van posé pour la nuit, quand le calme revient et qu'il y a enfin le temps de raconter la journée. Elle écrit pour elle, pour garder une trace de ce qu'ils vivent. Mais aussi avec l'idée, quelque part, que ces notes pourraient servir à d'autres un jour. Des endroits sympas, des spots discrets, des adresses qu'on ne trouve pas facilement sur les grandes plateformes.
Je lui avais offert un carnet au début de leurs aventures en J5. Elle l'a rempli. Puis elle en a pris d'autres.
Un soir, lors d'un apéro en famille, elle m'a dit qu'elle manquait de place. Et qu'une amie qui s'apprêtait à partir en camping-car aurait adoré avoir accès à ses notes, profiter de ce qu'elle avait appris sur la route au fil des années. Ce n'était pas une demande. C'était juste une conversation, comme on en a des centaines en famille sans y penser.
Mais j'ai senti quelque chose ce soir-là.
Quand j'ai évoqué l'idée d'une application que je pourrais concevoir moi-même, spécialement pour eux, elle a eu cette curiosité dans les yeux qui ne trompe pas. Ce côté un peu amusé et touché à la fois que ce soit son fils qui imagine ça pour elle. Mes parents ne sont pas particulièrement accros aux applications. Ils utilisent Park4night, l'indispensable pour trouver un spot, mais ils n'avaient jamais trouvé ailleurs ce côté carnet de route personnel. Les spots qu'on aime vraiment, les dépenses du voyage, les petites notes du soir. Quelque chose d'intime, qui ressemble à ce qu'on est.
J'ai essayé de construire exactement ça. En partant de son carnet, de leurs idées, de ce qu'ils voulaient vraiment garder. En restant le plus simple possible, parce que simple c'était la condition pour qu'ils l'utilisent vraiment.
Vanstory est né de ce soir-là. D'une conversation autour d'un verre, d'un carnet trop plein, et d'une mère qui écrit le soir dans son van pour ne rien oublier.
Le carnet de route des vanlifers